La Medicina del Futuro: una nueva forma de prevenir y curar enfermedades

Una sociedad moderna es aquélla que progresa y hace progresar. Pero para progresar es imprescindible la apuesta más fuerte posible en la inversión en investigación y desarrollo. Esto, que tienen claro fuera de nuestras fronteras, dentro, con algunas excepciones que lo han asumido en su propio discurso, no es lo habitual.

Muy poca gente —y menos la mayoría de los ciudadanos— es consciente de los importantes recursos, tanto monetarios como humanos, de tiempo y paciencia que son necesarios para lograr el éxito en la investigación biomédica.

El otro día escuchaba en la radio, una entrevista que se hacía al coordinador del grupo del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla que había logrado identificar un gen responsable de un tipo de ceguera hereditaria. El locutor, lógicamente, le preguntó cuándo estaría disponible una terapia génica aplicable para el caso. Cuando el médico responsable le dijo que no antes de 10 años, el presentador, sorprendido, estuvo insistiendo para que rebajara la cifra. El especialista argumentó que ese margen temporal sería difícilmente reducible y que, además, habría que tener en cuenta que si se producen fracasos por seguridad de los tratamientos el tiempo sera mucho mayor.

Éste es sólo un ejemplo de que la sociedad en su conjunto no es consciente del coste y los riesgos que se asumen con la investigación. Probablemente muchos ciudadanos estiman que la I+D es un gasto y no una inversión que está bien que hagan en EEUU, Japón o Alemania. Pero lo que está claro es que los países más desarrollados son los que más invierten en I+D, entrando en un ciclo que les hace desarrollarse y modernizarse más. España tiene la oportunidad de incorporarse a ese carro o perderlo para muchos años. La concienciación social es un elemento importante, por eso, ahora que se acercan unas elecciones generales, sería clave que los partidos políticos asumieran el impulso a la I+D como esencial en su programa electoral para iniciar el proceso de concienciación social necesario.

fuente: www.elglobal.net 13/01/2008

Founded in 1998 on the initiative of researchers from the Academic Medical Center (AMC) in Amsterdam, AMT has become a leader in the field of human gene therapy. A pioneer in the development of gene therapy AMT has used its scientific know-how and expertise to build up a strong research and clinical development program filling an unmet medical need for therapy of severe (orphan) diseases in the following areas:

• metabolic disorders
• ocular diseases
• central and peripheral nervous system

link: www.amtbiopharma.com

La compañía biotecnológica holandesa Amsterdam Molecular Therapeutics (AMT) desarrollará patentes del CIMA de la Universidad de Navarra basadas en terapia génica. Así lo contempla el acuerdo firmado con las entidades que gestionan la propiedad intelectual generada en el centro de investigación (CIMA S.L. y Digna Biotech). En la actualidad, el CIMA tiene una treintena de patentes en distintas fases de desarrollo. Algunas de ellas se basan en la terapia génica, que consiste, básicamente, en modificar el material genético en las células de los pacientes para tratar enfermedades. 

Los avances científicos, aún en fase experimental, consisten en tratamientos antitumorales, de cáncer hepático y enfermedades como la porfiria.
Los síntomas de esta patología aparecen cuando hay anomalías en la producción de hemo, sustancia básica para producir proteínas vitales como la hemoglobina, la mioglobina y los citocromos. 

Entre los problemas que genera, hasta ahora incurables, destacan las molestias neurosiquiátricas y viscerales o el dolor abdominal severo. Además, los ataques agudos de porfiria pueden ser mortales si causan complicaciones neurológicas graves. 

Tratamientos antitumorales
Las personas afectadas por esta enfermedad sufren los síntomas en periodos intermitentes, más o menos duraderos, a lo largo de toda la vida. En ocasiones, aparecen en la pubertad y más frecuentemente en la edad adulta, con mayor incidencia entre las mujeres. 

“Algunos fármacos, como los barbitúricos, los tranquilizantes o los sedativos, pueden desencadenar la enfermedad; también dietas adelgazantes, desarreglos hormonales, el tabaco, el alcohol, infecciones o la tensión emocional y física”, explica el Dr. Jesús Prieto, director del área de Terapia Génica y Hepatología del CIMA y médico de la Clínica Universitaria de Navarra. 

Además de los hallazgos científicos basados en la terapia génica, existen patentes del CIMA dirigidas a combatir otras enfermedades. Entre las más desarrolladas, se encuentran antifibróticos, antivirus B y C, protectores para trasplantes de órganos e inmunomoduladores para cáncer e infecciones. De todas ellas, la patente más avanzada es el P144, una molécula desarrollada en forma de crema para la esclerodermia. Otras aplicaciones del P144 podrían ser el cáncer de piel, las prótesis mamarias y la fibrosis cardiaca.
Algunas patentes del CIMA están compartidas con universidades de EE.UU., como California, Minnesota y Rutgers.

Fuente: www.universia.es

Investigadores estadounidenses han desarrollado una terapia genética mejorada, que podría permitir en el futuro el tratamiento de enfermedades neurológicas como el Alzheimer, según informa el diario The Guardian.

Un equipo de Manjunath Swamy, de la facultad de medicina de la Universidad de Harvard en Boston, utilizó una técnica mejorada de interferencia de ARN (ácido ribonucléico) para desactivar los genes responsables de esta enfermedad en ratones afectados por encefalitis viral, una grave enfermedad neurológica.

Esta técnica consiste en crear pequeñas hebras de material genético denominado ARN, que cuando se inyecta en las células desactiva determinados genes.

Hasta ahora el uso de esta técnica se enfrentaba a importantes obstáculos, debido a que muchos fármacos inyectados no llegan al cerebro porque la membrana que protege a éste de virus y microbios lo impide.

Por ello es preciso administrarlos mediante una arriesgada intervención quirúrgica, pero de este modo sólo se libera el tratamento a las células cerebrales adyacentes al lugar donde se inyectan.

La técnica desarrollada por el equipo de Harvard consiste en crear fragmentos de RNA terapéutico en el laboratorio y mezclarlos con una pequeña parte de virus de la rabia, que los transporta hasta al cerebro donde desactivan los genes necesarios, sin causar la enfermedad de la rabia. El tratamiento se administra mediante inyecciones ordinarias.

Los ratones así tratados se curaron en un 80% de los casos, mientras que los que no recibieron tratamiento fallecieron. Ante los buenos resultados obtenidos, los investigadores esperan empezar los ensayos en humanos dentro de cinco años.

Las terapias de interferencia del RNA ofrecen esperanza de poder tratar numerosas enfermedades, y en breve se iniciarán los primeros ensayos clínicos en humanos.

La técnica fue desarrollada por los investigadores estadounidenses Andrew Fire y Craig Mello, que obtuvieron el Premio Nobel de medicina el pasado año por dicho trabajo.